Seorang sipir datang ke bengkel sepatu penjara, tempat Jimmy Valentine sedang menjahit sepatu dengan tekun, dan membawanya ke kantor depan. Di sana kepala penjara menyerahkan surat pengampunan yang ditandatangani gubernur. Jimmy baru menjalani sepuluh bulan dari hukuman empat tahun. Dengan teman-teman sebanyak yang ia punya di luar, ia memang tak berharap tinggal lebih lama.
"Nah, Valentine," kata kepala penjara, "besok pagi kau bebas. Jadilah orang baik. Berhentilah membobol brankas, dan hiduplah dengan jujur."
"Saya?" kata Jimmy dengan wajah polos. "Saya tak pernah membobol brankas seumur hidup saya."
Seminggu setelah Jimmy bebas, sebuah brankas di Richmond dibobol dengan sangat rapi, tanpa jejak. Dua minggu kemudian, sebuah brankas bank di Logansport. Lalu di Jefferson City. Detektif Ben Price, yang dulu menangkap Jimmy, langsung mengenali caranya. "Itu pekerjaan Jimmy Valentine. Ia sudah kembali beraksi."
Suatu sore, Jimmy tiba di kota kecil Elmore, Arkansas, membawa koper berisi peralatan membobolnya. Ia berjalan menuju hotel, dan di depan bank ia berpapasan dengan seorang gadis muda yang cantik. Gadis itu menatapnya, dan Jimmy tiba-tiba lupa siapa dirinya. Ia menjadi orang lain. Gadis itu menunduk malu dan masuk ke bank. Jimmy bertanya kepada seorang anak lelaki, dan tahu bahwa gadis itu bernama Annabel Adams, putri pemilik bank.
Jimmy Valentine tak pernah meninggalkan Elmore. Ia menyewa kamar dengan nama Ralph D. Spencer dan membuka toko sepatu. Tokonya laris, dan ia menjadi warga terhormat. Ia berkenalan dengan Annabel, dan keduanya jatuh cinta. Setahun kemudian, mereka bertunangan. Jimmy telah benar-benar berubah.
Ia menulis surat kepada seorang kawan lamanya di St. Louis, menawarkan untuk memberikan seluruh peralatan membobolnya. "Aku sudah berhenti selamanya," tulisnya. "Aku akan menikah dengan gadis paling baik di dunia. Aku tak akan pernah menyentuh uang orang lain lagi."
Tetapi Ben Price, detektif itu, akhirnya melacak jejaknya sampai ke Elmore.
Pagi itu, sehari sebelum Jimmy berangkat mengantar peralatannya, ia dan keluarga Annabel mengunjungi bank. Ayah Annabel baru saja memasang brankas baru dengan kunci waktu yang canggih. Keponakan Annabel, seorang gadis kecil berumur sembilan tahun bernama Agatha, bermain-main dan tanpa sengaja masuk ke dalam brankas. Kakaknya menutup pintunya sambil bercanda. Pintu itu terkunci.
Kunci waktu brankas itu belum disetel, dan kombinasinya tak diketahui siapa pun. Brankas itu kedap udara. Anak itu akan mati lemas. Ibunya menjerit histeris. Ayah Annabel pucat pasi. Tak ada yang bisa membuka brankas itu.
Annabel menoleh kepada Jimmy dengan mata penuh permohonan. "Tak bisakah kau melakukan sesuatu, Ralph?"
Jimmy memandangnya dengan senyum aneh yang lembut. "Annabel," katanya, "berikan mawar yang kau pakai itu padaku."
Ia menyelipkan mawar itu di saku rompinya, melepas jasnya, dan menyingsingkan lengan bajunya. Pada saat itu, Ralph D. Spencer lenyap, dan Jimmy Valentine mengambil alih. Ia membuka koper peralatannya dan mulai bekerja dengan cepat dan tenang, sambil bersiul pelan. Semua orang menatapnya dengan terpukau.
Dalam sepuluh menit, rekor terbaiknya, pintu brankas terbuka. Agatha, yang hampir pingsan tetapi selamat, jatuh ke pelukan ibunya.
Jimmy mengenakan jasnya dan berjalan ke pintu. Di sana berdiri seorang lelaki bertubuh besar yang ia kenal. "Halo, Ben," kata Jimmy dengan tenang. "Kau akhirnya datang juga. Ayo pergi. Aku tak peduli lagi."
Tetapi Ben Price bersikap aneh. "Saya kira Anda salah orang, Tuan Spencer," katanya. "Saya rasa saya tak mengenal Anda. Kereta kuda Anda sudah menunggu, bukan?"
Lalu Ben Price berbalik dan berjalan pergi menyusuri jalan.
